Los Tlamatinime

Encontré este poema en mi librero, en un libro de Ernesto Cardenal sobre los filósofos-poetas del mundo náhuatl, "tlamatinime" o los que saben algo, y estaban encargados de transmitir el conocimiento a las nuevas generaciones. El poema alude a la transformación del mundo regido por la Toltecayotl, hacia un mundo regido por la guerra (el mundo de los Aztecas), quienes sustituyeron el culto a Quetzalcóatl que representaba la dualidad de la condición humana, e implementaron el culto a Huitzilopochtli (dios de la guerra y los sacrificios humanos). El culto a Quetzalcóatl era el culto a la sabiduría, a la templanza y la auto-reflexión. De allí la importancia de los tlamatinime en la conservación de conocimiento para cultivar en los otros "rostros verdaderos" o "hacer sabios los rostros ajenos" que era la verdadera vocación del sabio. Conservar la memoria colectiva, ser dueño de la tinta negra y roja, e interpretar los códices, como lo dijo el estudioso de la filosofía Náhuatl, Miguel León Portilla.   Con el dominio Azteca, la sabiduría fue reemplazada por el culto a la guerra y a la sangre, a la opresión. Cuando llegaron los españoles, impusieron la opresión colonial, que agudizó la sustracción de la cultura, la fragmentación de la historia, al grado de sembrar la duda de si se hacía o no filosofía en el Anáhuac antes de que vinieran los occidentales. Sin embargo, poco a poco, este mundo sabio se desdobla, lucha contra el coloniaje, atisba los trozos que han quedado como si fuese un espejo roto que se une para volver a reflejar un rostro antiguo que entabla un diálogo con un yo, con un nosotros contemporáneo. La memoria colectiva resurge pequeña y grande, brota como las flores y los cantos. Quizá nuestro futuro está en nuestro pasado. Pero no en un rescate simbólico como lo hizo el régimen post-revolucionario, que trató de congelar la imagen del mundo indígena y solamente usarla para la propaganda de un estado alienante con un proyecto de cultura homogénea y de imitación de lo occidental. Este será un mundo de la práxis, de la creación, de las flores, del diálogo interno y con los demás, del cultivo de la amistad, en donde la guerra tenga menos razón de ser, y cada individuo y cada grupo, se esfuercen por entender al distinto-otro aunque sea un poco. Sin embargo, no hay modelos normativos, el mundo que viene será dialógico, contemplando lo contemporáneo y lo pasado, o no podrá ser.  Los tlamatinimes Ernesto Cardenal (Los Ovnis de Oro)

Ellos eran los sabios, los tlamatinimes (tlamatine: "el que sabe algo") los de la tinta negra y roja [los códices] guardianes de la sabiduría trasmitida. Espejos. Hacen sabios los rostros (esto es: dar a los hombres una fisonomía definida) Alumbran las cosas como una tea. Los que conocen lo que está sobre nosotros y la región de los muertos... Una luz en anáhuac [el mundo]. Y enseñaron a "querer humanamente". Los que ponen un espejo delante de los rostros. Uno de los cuatro Ministerios en Texcoco: el Ministerio de Cultura y de Ciencias. Que fomentaba la cultura en el reino y organizaba los concursos literarios. Y en los cuicacalli ("casas del canto") los poetas enseñaban la poesía y la música. Las casas de las preciosas pinturas. Flautas de Dios: Los usaba como flautas hablando dentro de ellos. El Espejo que Hace Aparecer las Cosas. Y no especularon sobre cuestiones estéticas. Los que están mirando [leyendo] los jeroglíficos del cielo y cuentan lo que leen... Hojeando el libro de los sueños y el libro de los años. A ellos toca hablar de los dioses. Los libros de los tlamatinimes: libros que irradian. Pinturas de floridos colores en papel de maguey o corteza de amate o cuero de venado. Interpretan las pinturas, las cantan. Hacen hablar a los códices. Poetas como papagayos floridos haciendo hablar a los códices. En la casa de las pinturas... Las bibliotecas de códices iluminados. Con la sustancia del sufrimiento, con su corazón, pintaron esos libros. Fueron un espejo para el pueblo. El pueblo náhuatl vio su rostro. Y reflejando también a Dios en el espejo de la poesía y pintura. El artista era llamado yoltéotl ("corazón con Dios"). (Con Dios que en su corazón los hacia "diosear" las cosas.) Trasmitida de padres a hijos la enseñanza de los antiguos tlamatinimes lo que al irse nos dejaron los viejos los de cabello blanco, los de cara arrugada "Nada hay verdadero" (no vinieron a ser soberbios, a ser voraces) A media noche suspirando por el invisible e impalpable. De noche se regocija con los que le llaman el que está en todas partes y es invisible e impalpable. -Invisible e impalpable, mi corazón te ansía" Pero los que sobrevivieron fue para acerrear agua, traer leña. Están en el mercado de la Merced con chiles y chiltomas. "Por medio del intérprete respondemos: Dijisteis que no conocemos al Señor del cerca y del junto, nueva palabra es ésta porque nuestros progenitores no solían hablar así. Era doctrina de nuestros mayores que de allí viene el maíz. Todo está siempre verde allá, donde de algún modo se existe nunca hay hambre allí no hay enfermedad no hay pobreza. Lo sabemos desde hace muchísimo tiempo: fue allá en Tula fue allá en Teotihuacán" Y un pueblo misterioso llamado los Toltecas toltecas quiere decir artistas. "Grandes artistas, grandes sabios, astrónomos, artesanos, muy virtuosos, buenos cantores, poetas, muy devotos." Todas sus obras eran buenas, todas rectas. Pintores, escultores, ceramistas, tejedores, los expertos en trabajar las piedras verdes. "Esos toltecas eran verdaderamente sabios sabían conversar con su corazón." Tocaban el tambor, las sonajas llena de cantos su memoria. El gran artista saca de su corazón obra con deleite y con calma "obra como un tolteca". El mal artista obra al azar,  se burla de la gente, opaca las cosas, es un ladrón.  No muestra el rostro de las cosas.  Mata los colores, pinta cosas en vano.  Tlamatinimes gobernaron ese pueblo.  Fundaron las ciudades con la poesía y la música.  (Tolteca después fue sinónimo de artista) "de allá vengo yo, de Tula" La ciudad de donde proceden los tlamatinimes. Pero el cambio de Quetzalcóatl por Hutizilopochtli.... Un pueblo fascista dominando el altiplano.  Tlacaélel quemando los códices de turquesas y esmeraldas para que la historia comenzara con él.  Los tlamatinimes, opositores al régimen azteca.  "Odiada sería Huexotzinco si estuviera rodeada de ´cactus´" (de cactus de flechas) Huxotzinco la ciudad del címbalo y la concha de tortuga donde los poetas tocan la flauta y cantan.  Odiada sería Huexotzinco.  Sus flechas son las pinturas. Nezahualcóyotl se opuso a la doctrina oficial.  Hizo la pirámide altísima, contra la de Hutizilopochtli arriba ninguna estatua, el dios no conocido ni visto.  El círculo militar imperialista fomentando la guerra y los sacrificios humanos.  El otro sacrificio de cantos para el Dador de la Vida.  Nezahualcóyotl de Texcoco,  Techuatzin de Huexotzinco Ayocua de Tecamachalco. "Tú Nezahualcóyotl, y tú Moteuzomatzin, gocen  gocen y den al Dador de la Vida" Búsqueda del simbolismo oculto de las cosas.  ¡Alejados de dardos y escudos! (Eso es dar placer al Dador de la Vida) Reactualizar el mensaje del gran sacerdote Quetzalcóatl.  La doctrina de un dios único al que sólo se podía llegar con la poesía los símbolos, el arte.  Contra flores de escudo: Flor-Canto.  Quetzalcóatl se fue y se esperaba que volviera.  Una visión del universo.  Sin embargo los manuscritos se quemaron.  "Sólo tristes flores, tristes cantos quedan aquí en México Tlatelolco" Quisiera ir por Tlaxcala, Tlanepantla, buscando tlamatinimes, toltecas.  "Hemos visto bien dolor que arde aquí en México Tlatelolco" Llora mi corazón por Tenochtitlán.  Olvidado el dulce culto de Quetzalcóatl --nada exige sino serpientes sino mariposas..... "Dolor ardiente se extiende en Tlatelolco" En la Plaza de las Tres Culturas salpicaduras de sesos.  Los presidentes han dejado en herencia una red de agujeros.. "...precio del joven, del sacerdote,  del niño y de la doncella" ¿Está todavía en Texcoco junto al lago el Ministerio de la Cultura y de Ciencias? Estamos en la 5a. Edad, que se originó en Teotihuacan. La cuarta fue la del maíz.  El maíz descubierto por Quetzalcóatl.  en el Museo Nacional está el nopal con las tunas (corazones humanos) y sobre él el águila del Sol.  Es el emblema de Teotihuacan.  Unión de tierra y cielo, divinización de lo humano la doctrina de Quetzalcóatl serpiente con plumas ---tierra y cielo.  Tenochtitlán está, aun sin adobes.  Aun convertida en una red de agujeros.  Permanece en la visión de sus poetas, tlamatinimes.  Y estamos todavía en la 5a. edad la de Teotihuacán.  Ernesto Cardenal  Libro Los Ovnis de Oro, Siglo veintiuno editores,  pp 55-63

Razones para subir montañas (por Carlos Muñoz Gutiérrez)

Hace algunos meses, revisitando una de mis revistas favoritas de filosofía, me dí cuenta de que ya no se publicaban nuevos números. Su fundador, Carlos Muñoz Gutiérrez, había cerrado la revista, después de algunos muy productivos años en lo que publicaron muchas voces y reflexiones filosóficas.

Yo había estado sumamente ocupada terminando mi disertación, así que no había visitado la página de la revista en un buen tiempo, por lo cual me sentí un poco culpable de que Carlos hubiera determinado cerrarla. En algún momento incluso había pensado en enviarle una colaboración, pero mi aplazamiento convirtió esa colaboración en algo prácticamente imposible.

Sin embargo, en el mismo sitio de la revista, encontré este vídeo, que prologa un libro del mismo Carlos en el que explica las razones para escalar cuestas altas, y subir montañas. Así como las decisiones en la vida que nos llevan a hacer lo que hacemos, y no dedicarnos a otra cosa, por ejemplo....él lo dice, el funambulismo.

El vídeo encierra mucho de lo que yo estaba viviendo al escalar la enorme montaña de finalizar un doctorado. Cuando crecí en ciudad Neza, nunca me imaginé que iba a estudiar un doctorado y mucho menos en fuera del país, y menos todavía hacerlo en otro idioma. Todos esos retos se me agolpaban encima con la culminación de mi tésis y la defensa de la misma. Por supuesto, muchas personas y circunstancias contribuyeron a el logro de este doctorado, pero también mucho se debe a la suerte, al azar, a la necedad y necesidad de seguir descubriendo cosas y haciéndome preguntas.

El vídeo de Carlos es entonces muy afín a lo que he estado viviendo en los últimos meses, entre terminar y encontrar un lugar permanente para trabajar, cosa que por fortuna sucedió. Al respecto escribiré más tarde y con más calma. Por lo pronto, dejo el vídeo de Carlos, con profundo agradecimiento a sus excelentes reflexiones.


Paso a Paso. Razones para subir montañas. Crestas from A Parte Rei on Vimeo.

"Imaginen que en una cordada, uno cae al lado de la arista, ¿saben cómo hay que comportarse? el otro, el compañero debe tirarse al vacío por el lado contrario. Sólo así se podrá contrarrestar el peso del compañero que cae, sólo así hay una alternativa de no ser arrastrado en la caída del camarada. Hace falta mucha valentía para actuar con rapidez, no cabe la dilación ni reflexión. Hay que automatizar los reflejos. Pero no hay última estación, y sin embargo de esa vez, el conocimiento consciente, racionalizado debe suplir el nunca antes, hacer posible también el nunca después. El conocimiento consciente, el metaconocimiento cumple también con estas funciones.

Por eso los animales no escalan, por lo menos no lo hacen unidos por una cuerda. Observen que la cuerda, el elemento fundamental de seguridad en la escalada, es un arma de doble filo. Aquello que te une también te arrastra. Y por eso las uniones entre humanos, pueden terminar trágica, o dramáticamente. Por eso los divorcios, las separaciones, la muerte, es traumático. Inevitablemente arrastran violentamente al otro cabo a un lugar que no se espera, o no se desea.

Pero en la montaña, ya no es metafórico...el vínculo es real y la cuerda tira y estrangúla y une los destinos de sus componentes hasta tal punto que solo un conocimiento tácito, una sabiduría que transmiten los hilos entretejidos del cordilo, la convierten en seguro y no en peligro.

Por eso hay algo muy humano en una cordada, como lo hay en todo vínculo que se establece entre los hombres. Hay algo específicamente humano, demasiado humano, esencialmete humano el consentir atarse con alguien a una cuerda.

No solo hace falta confianza, hace falta sobre todo que por la cuerda fluya ese conocimiento de la acción del otro, ese sentir al otro, ese percibir lo que le pasa al otro. Más allá del horizonte de la mirada, más allá de la recepción de la voz, debe llegar la compenetración de los integrantes del lazo. Compenetración...volvemos al orígen, a la cópula, al cordón umbilical, a la mano tendida que nos ayuda a caminar, paso a paso, para ganar autonomía, para separarnos de nuestro orígen e iniciar un camino propio. Como en un funámbulo, uno afronta la vida en soledad, pero en el paso difícil, comprometido, peligroso, siempre nos podremos atar con alguien. Compenetrarnos, superar el riesgo e incluso producir nueva vida. No habrá nueva vida, sin un lazo que nos una, que nos coloque en los cabos de una cuerda."

Poesía Náhuatl de Natalio Hernández

Tiene un par de meses que no he actualizado el blog. Han sucedido muchas cosas en estas semanas, al grado de que el año me ha parecido más largo aún de lo que lleva. Todo ha sido bueno, pero ha implicado mucha dedicación y trabajo.

Este fin de semana que no tuve ensayos ni exámenes que corregir, y que sólo tengo mis lecciones para preparar, me puse a leer poesía indígena. Desde la primera vez que leí los versos de Nezahualcóyotl me fascinó entender la forma en la que mis ancestros han expresado su amor por la tierra, sus pensamientos sobre estar en este mundo. A través de los poemas del Anáhuac se puede acceder a una visión del mundo que no se tiene si tan sólo se vive en el idioma español. Encontré este poema de un poeta Náhuatl, nacido en Veracruz, y me gustó mucho. No solo por la valentía que implica, sino también por la necesidad imperiosa que tenemos de aprender los saberes indígenas para mejorar este destartalado mundo. Aquí está el poema.

Yo también soy un Ser Humano
de Natalio Hernández
Poeta Náhuatl de Ixhuatlán, Veracruz.

Yo también soy un ser humano

tengo mi pensamiento,

mi propia vida;

desde hace mucho estoy en la tierra,

desde hace mucho habito en esta tierra,

nací aquí mismo,

aquí ví la claridad.

Algunos blancos dicen que soy animal,

que es inútil mi existencia.

es una opinión equivocada:

tengo mi propia sabiduría,

mi propia vida:

vale mi palabra, mi palabra es bella.

Llegó el día de mostrar mi pensamiento,

llegó el día de enseñar mi vida,

esparciré en toda la tierra mis conocimientos,

los haré llegar más allá del Anáhuac.

Que todos sepan

que aún vivo y vive mi corazón:

algunas veces ríe, otras veces llora;

que todos sepan que aún tengo el espíritu fuerte.

Generosidad Migrante

Generosidad Migrante (Día Internacional del Migrante)

Antonieta Mercado

Ayer diciembre 18 fue el día Internacional del Migrante y como una conmemoración, el Frente Indígena de Organizaciones Binacionales, Junto con el American Friends Service Committee y la Fundación por el Cambio de San Diego organizaron visitas a diferentes campos agrícolas y otros lugares en donde viven los migrantes con más necesidades en la zona norte del condado de San Diego. 

El FIOB junto con las otras organizaciones, juntaron cobijas, paquetes de arroz y frijoles, galones con agua purificada, paquetes con artículos de aseo personal, chamarras, lámparas de mano y otras cosas de primera necesidad. . La comitiva compuesta por varios grupos de voluntarios, se juntó en el estacionamiento del Northgate y en un círculo, todos nos presentamos para conocernos. Muchos son viejos conocidos, otros se unieron a nuestra caravana por primera vez en el frío día de diciembre. 

El sitio que más me impresionó fue el primero que visitamos en un rancho que se llama Las Palmas. José González y Juan Ramón, vice-coordinadores binacional y estatal de FIOB nos guiaron hasta una colina entre un camino de terracería bastante largo que se extiende sobre unos hermosos naranjales y sembradíos interminables en laderas de árboles de aguacate. 

Al llegar a la cima de la colina, vimos a un señor con el cabello cano haciéndo una pequeña fogata. "Estoy cocinando dos gallinitas para comer ¿ustedes gustan?" --nos dijo Marcos, que era su nombre, al darnos la bienvenida al campamento con una sonrisa. El campamento consistía en una casa móvil flaca y destartalada dividida en varios cuartos, con dos estufas viejas en el centro; dos campers corroídos por el óxido y otro camper más "nuevo" enfrente, estos últimos sirven de dormitorios. De la cása móvil salieron otros tres jóvenes: Julián, Gabriel, y Johan.

Juan Ramón y José de FIOB recordaron que ellos mismos vivieron en condiciones similares por muchos años en campos agrícolas, cuando llegaron como inmigrantes indocumentados en los años ochenta. "Sí, cuando nosotros llegamos también dormíamos a la intemperie, hacíamos un hoyo en la tierra y lo cubríamos con plásticos para taparnos del frío" dijo Juan cuando se presentó con los inmigrantes de Las Palmas. 

"No crea, ahorita andamos de ricos –le contestó Marcos -antes, cuando llegamos nomás dormíamos así debajo de los árboles, así hemos llegado todos." 

Pedro Ríos, buscando lámparas de mano para dejarles a los migrantes 

en el campamento pues carecen de electricidad. 

En su vida de trabajadores agrícolas en el primer mundo, Marcos y sus compañeros no tienen acceso a la electricidad en sus improvisadas y endebles viviendas. "No nos dejan jalar la luz de las casas contiguas, porque luego dicen que escuchamos música y les hacemos ruido o que no les gusta que tengamos la luz en la noche, por eso no tenemos focos para alumbrarnos. Pero no nos quejamos, tenemos trabajo y comemos bien aquí. Cada semana compramos comida para cocinar para todos. Alguien que tenga carro nos da un raite a la tienda. Somos diez los que vivimos aquí, los otros andan en el pueblo o trabajando.

Marcos vino de Michoacán hace quince años. Todavía a veces va y viene a México a ver a su familia, aunque cada vez es más difícil por los miles de dólares que tiene que juntar para cruzar.  “Sí junto el dinero, luego de varios meses de trabajo, pero cobran mucho y cruzar es peligroso, aunque de todos modos me voy a ver a mi familia.”

Johan es el más jóven, y el más serio de todos. Sus ojos reflejan una madurez más allá de sus 21 años. "Es que estuve enfermo, casi no podía moverme, pero ya me siento mejor" --nos dice disculpándose por bajar al último de la "traila" (que así se conocen por estos lares las casas móviles).  

Johan vino hace seis años desde el estado de Chiapas. "Me vine muy jóven, no había cumplido ni los 16 años, y ya estaba aquí. En este campamento llevo 3 años. Les mando dinero a mis familiares allá. Estoy bien aquí, el mayordomo me puso a mí de encargado del campamento, siendo el más chico" dice orgulloso. 

Gabriel y Julián nos ayudan a bajar las cosas de las camionetas que llevamos. Andrea Rocha de la Fundación por el Cambio baja algunos galones de agua, mientras otros voluntarios le pasan cobijas, unas chamarras, bolsas con arroz y otras con frijoles pintos. Julián nos pide lámparas: "es que no tenemos luz en la noche." Pedro Ríos del Comité de Amigos Americanos busca entre las bolsas lámparas de mano para dejarles varias.

Juan Barrientos y Juan García de FIOB preparan el agua caliente en unos grandes termos para el café, y sacan unas cajas con muchas piezas de pan dulce al estilo mexicano.  "Vengan a echarse un cafecito y un pan" les dicen. Johan y Gabriel se quedan platicando con los visitantes sin acercarse al pan, Marcos y Julián se preparan un café al igual que muchos de nosotros pues en diciembre en las montañas de Fallbrook cala el frío. Aunque Johan dice que él no tiene frío, y nos enseña sus pies en sandalias. 

Con su café en la mano, Marcos nos muestra el sitio en donde se bañan: un cubo de madera improvisado, cubierto con plásticos y alejado de las casas móviles. "El plástico es por el aire" ---nos dice. "Aquí en la fogata, calentamos el agua. Pues tenemos tanques de gas muy pequeños sólo para cocinar. Ya ve, aquí hacemos todo." 

José González les dice: "nosotros venimos a dejarles con mucho respeto estas cosas que colectamos como donaciones, pero queremos saber qué necesitan, tal vez les podamos ayudar en algo más." Marcos le contesta que necesitan luz, pero que no quiere que eso sea un problema con los patrones: "Pues estamos bien aquí, tenemos chamba y no queremos perderla."

Juan Ramón, Vice-Coordinador Estatal de FIOB San Diego

José les dice que tal vez un pequeño generador podría ayudar, o tal vez la compra de uno o dos páneles solares. "Vamos a ver eso, no queremos causarles problemas tampoco."

Tras un poco más de charla, y en el momento en que nos disponemos a decirles hasta luego, e irnos al otro campo de migrantes, en una muestra de infinita generosidad Johan se apresura a entrar a la traila principal de la que saca una bolsa con limones y la extiende magnánimo a una de las integrantes de FIOB: "Es que no sabíamos que venían, pero queremos darles algo para que se lleven" dice.

Johan dándo una bolsa de limones a Vanessa Ceceña, de FIOB

El recuerdo del gesto de Johan me acompañó el resto del día en las otras dos visitas que hicimos, una en otro campo de migrantes en Fallbrook, éste con mejores condiciones que el primero y el otro en un parque en Oceanside. Cuando una señora en Oceanside, muy amablemente se acerca a nosotros para agradecernos las donaciones y desearnos felices fiestas pienso: ellos no tienen casi nada, y nos dieron mucho más que sus gestos de agradecimiento. Así como los activistas de FIOB que no han olvidado cómo llegaron a este país dos décadas atrás, aunque la crisis económica haya también menguado sus bolsillos.

Campamento migrante en Fallbrook

José González interrumpe mis pensamientos cuando dice: “ayúdenme a sacar el arroz y el frijol. Este año ha estado tan malo que muchos nomás están ganando para la renta, así que esta pequeña despensa les va a ayudar a completar para la comida del diario. Agarren esta bolsa y pasenla a la gente”

Una prueba de que pese a las condiciones adversas, la generosidad no depende de tener abundantes recursos materiales para tratar a los demás con cortesía. Baste con reconocer a los demás seres  humanos como dignos e iguales. Si tan solo ese sentimiento se extendiera, no tendríamos una sociedad tan polarizada, con familias que solo ganan para irla pasando, o con migrantes trabajando en barracas o viviendo en cañadas en uno de los países más ricos (y desiguales) del planeta.

Miembros de FIOB San Diego repartiendo ayuda a familias en Oceanside, CA

Academic Publishing Scams (Author Mills)

It is not anymore only about the Nigerian Prince asking for your bank account to deposit millions of dollars in "inheritance money." There are many more elaborated barely legal scams out there on the Internet.


About a month after I finished my dissertation, I got an e-mail from a Germany-based publishing company requesting to publish "my paper" entitled as the final title I gave to my dissertation. The acquisition editor, named Yedisen Ramasamy, said in his message that he was performing research at my university library repository, and came across my "paper" and they wanted me to publish it with them. 

I am usually weary about this kind of messages, and this one seemed like a scam right away, but they got many pieces of information from me (my name, the title of my unpublished dissertation, which they called a "paper") and I was concerned about this.  I did not even click in the address they provided me for LAP LAMBERT Academic Publishing GmbH &  Co. KG. However, I wanted to learn more about the reason why they had harvested my information, and went and looked around the Internet. 

I imagined that nobody wanted to scam newly-minted academics with their theses. I was wrong! 

LAP has a Website, where it is virtually impossible to see who works there. There is no information about personnel and if you want to contact them, they offer you a form to fill out your information and ask any questions. On a Q&A page, LAP states that they do not answer telephones to "keep costs low." Then they say that they do not operate as the other publishers for the same reason, and that they have been successfully offering this publishing service to the academic market. 


There is not much information coming officially from Universities or academic discussion sites about LAP, although the Chronicle of Higher Education had a discussion about this "publisher." Most of the information I found came from other bloggers, from chat rooms and lists about people who have gotten the same message (many of them have actually responded to this publisher). There is also a wikipedia page about the history of VDM (Verlag Dr Müller) publishers, the same editorial house that created Lambert. This wikipedia entry says that VDM used to publish multiple wikipedia entries on the same topic grouped as "books" and charged for them. Apparently they are no longer doing this, and in the last few years, they have been "harvesting" University libraries for recently published Masters theses and dissertations. 

Although most of the comments on LAP agree that this is a scam (if it looks too good to be true, it probably is), and that you should not publish your Masters thesis, dissertation or other academic materials with them, there are a few testimonials of people who have published materials there, and are somewhat happy (or maybe unaware in what they got themselves into), that they got a bounded copy of their unedited dissertation, thesis, or conference paper, and the promise of 3% of the royalties (previous submission of a bank account number). I have yet to found the testimony of anybody who has received royalties. A single bounded copy of their work and a listing in Amazon is about all they got. In exchange of the exclusive rights of 20% of the content of the material submitted to them, and the possibility of publishing the remaining 80% in academic journals (this done on your own). 

If you publish with them you also get an ISBN number, and an amazon listing (this is the part that tricks some authors into giving this company partial rights to their work). I actually visited Amazon and looked for this publisher, and the search rendered me a bit more than 24,000 published "books" or materials on the site, most of them at a cost of more than one hundred dollars, others were less costly and I assumed they were smaller documents.  This "editorial" also sends "their proposals" in Spanish under the name of "Editorial Académica Española." There is an interesting post in one blog about this in Spanish too.   

The Amazon search gave me a bit more than 3,000 books in Spanish published already under that editorial. Although Editorial Académica Española is linked to Lambert and says is a Spanish-German editorial house. It is the same editorial, and they are doing this "academic material harvesting" to unaware graduate students or recent Ph Ds who desperately want to see their work published (and ruined!). 


Although some testimonials claim that this is legal, and I have no doubt about this being "barely legal" suspicion should be raised of a company that says they do not have editors to edit the thousands of books they publish "to keep costs low," but they hire multiple "acquisition editors" around the world, and in many languages to craft letters that seem legitimate, and to answer the e-mails of unaware authors eager to see their work published in record times. Their Website is also, mostly directed to authors rather than libraries or potential costumers. This alone should raise doubts. 

Although many in the discussion boards, and blogs agree that you should not publish your research with LAP (especially your dissertation), there seems to be little awareness from University administrators about this, and therefore little warning for the overall academic community. Expat Academic published in a blog entry what the University of Mass Amherst's Library have to say about this:

"Umass Amherst recommends that students who would normally publish a monograph of their thesis or dissertation for promotion and tenure purposes should rely on more traditionally accepted / peer reviewed publishers within their respective fields for publishing opportunities.  This publishing venue uses a print-on-demand model and markets dissertations and theses through Amazon, Barnes & Noble.com and other large online booksellers.  Royalties are paid to authors when sufficient sales warrant.  VDM/Lambert Academic Publishing routinely contacts authors of dissertations and theses using information they get through ProQuest, the University, library catalogs, and other sources.  Authors should note that VDM/Lambert Academic Publishing requests exclusive distribution rights for versions that they publish."

There is another warning from writer Victoria Strauss in her blog, Author beware, a publisher's industry whatchdog about VDG Verlag Dr. Muller.  Strauss has called this kind of publishers "author mills" and has defined them as a publisher relying on a large number of authors producing a small number of books. Author mills rely mostly on sales to authors themselves to keep the business model afloat. Strauss has also mentioned that this publishers share the same business model as "vanity presses" with very little or no editing and no marketing or distribution after publishing. They mainly live off the few copies that authors themselves buy for them or their friends and family.


Due to the high number of people who have actually gotten into this self-publishing scheme, and the possible damage this may cause to unaware authors, I think it is important for more universities and academic advisors to tell students and recent graduates about this. According to some testimonials, they publish dissertations and other works as they come, with no editing, arguing that is is already "peer reviewed by your committee." This kind of publishing will not be respected in academia, and may harm your possibilities of getting your dissertation turned into a book, since they retain rights for a substantial part of it, and your name will be already out there associated with them. While it is true that the publishing industry is in transition, and possibly there will be a new or at least, different model for academic publishing, proofreading, editing, and peer-reviewing a manuscript will likely remain as important components of the academic publishing of the future. Author mills should not be the model for disseminating academic knowledge. If you want to make your work available through self-publishing, you can turn it into a pdf and disseminate it through the web if you desire. 

The worrisome part is that so many people have fallen pray to this. Luckily I was suspicious enough to not even click on their link and erase the message.  I sent their messages to my spam folder the second time I received a "reminder" from Mr. Ramasamy (I do not know if this person is even real).  It seems that thousands of people have already published with Lambert Academic Publishing, giving up their rights to parts of their dissertations and other academic work. This is something that may be legal, but does not mean is not  a predatory practice. The sad part is that reputable companies such Amazon, participate on this scheming. I do not know how they obtain the ISBN numbers, as I said this may be legal, but it is certainly not recognized as legitimate academic publishing, as the U of Mass Amherst' library message warns. 

New Ph Ds and authors be aware!