Same Old Story of Double Morals: Whitman, Wilson, Dobbs all Hired Undocumented Immigrants, yet, All of them Oppose Immigration Reform

By Antonieta Mercado©

Meg Whitman

Last week we learned that Meg Whitman the GOP candidate to governor of California, and a fervent public opponent of immigration reform, hired an undocumented immigrant for house labor. The immigrant Nicandra Diaz Santillan worked with her since the year 2000 until 2009, when Whitman decided to run for office. In that year, "Nicky" said that Whitman fired her, and told her "I don't know you, and you don't know me" when terminating the working relationship unilaterally.

Whitman said in a debate with Democrat Jerry Brown that employers should be accountable for hiring workers without documents. Brown responded to her that she should be the first to be accountable for mistreating her fellow human beings.

Pete Wilson, Whitman's campaign manager and former California Republican Governor who arrived to office in the nineties on an anti-immigrant campaign, championing proposition 187 which intended to deny basic services to undocumented immigrants in the state, said that this accusation against Whitman is "suspiciously timely for the election."

Wilson himself had to face similar accusations of hiring undocumented immigrants for domestic labor, while running a political campaign bashing them, and accusing them of the ills of California.

Pete Wilson

This pattern has been shamefully consistent among politicians and public figures, many of whom have blatantly opposed any talks of legalization for the millions of undocumented immigrants in the U.S. In fact, many of those politicians, such as Wilson, have run campaigns that foster nativist and xenophobic sentiments in their states and the country. During the nineties, Operation Gatekeeper which started the closing of the border, was one of the Federal government responses to Wilson's cry for help to combat "those illegal criminals" and "border chaos."

Arizona Governor Jen Brewer now is running on a similar issue-centered campaign as Wilson did in the nineties, has demanded President Obama to protect the border from "illegal criminals" and to send the National Guard to Arizona. This demand was also made by some anti-immigrant and neo-nazi groups in that state as well.

Obama has done precisely that and soldiers from the National Guard now "protect" the border from alleged immigrant and drug crime, just at the time of the political race in the state. Brewer as well as Wilson, also advanced a draconian proposition, the SB 1070 which criminalizes anybody who seems "illegal." This law is of course directed at Mexican and overall Latino immigrants in the state, and is supported by racial profiling because it is based on police forcers looking for people who "seem to be illegally in the country" by the way the walk, talk or behave.

But that is not the end of the story.

Lou Dobbs

Today, we got news from former CNN news anchor, Lou Dobbs, who for several years has built his public career on an anti-immigrant theme. Dobbs has argued that the American poor are suffering because "illegal immigrants come and take their jobs." Dobbs anti-immigrant agenda was, moderate, so to speak, since he did not support Jen Brewer SB1070, but continued his opposition to an immigration reform with a path to citizenship for the millions of undocumented immigrants in this country.

Well, today has transpired that Dobbs himself has hired undocumented immigrants over the years, paying them very little, and making them work overtime without compensation. In an article by Isabel Mcdonald in The Nation (http://www.thenation.com/article/155209/lou-dobbs-american-hypocrite?page=full) named "Lou Dobbs: American Hypocrite" and based on an investigation of more than a year that includes interviews with five former and current workers of Dobbs --all of them undocumented immigrants. Some of the workers had to tend to his daughter's horses, five European Warmbloods, which the Dobbs family takes care of by hiring workers through a contractor.

Landscaping workers have also been hired by Dobbs to tend to his multiple properties in several states, including one in Florida. Even one of the workers said that once when he talked to Dobbs, he introduced himself to him as "Luis" and ordered to do some more landscaping work.

All of this happening while Dobbs made inflammatory comments against "illegal aliens" and even more bitter comments against the people who hire them illegally in his CNN program. Dobbs cultivated his public image as an anti-immigrant populist, who cared for the poor and the middle class Americans, while warning that illegals were damaging the U.S. economy. Not his economy, by the way.

The common denominator of these figures, is that they are all white, very rich public figures, and they are involved one way or the other in the political process, affecting public opinion and decision making. In the case of Pete Wilson and Lou Dobbs, they had made either economic or political gain by bashing immigrants and stirring nativism and anti-immigrant sentiment among the population. Dobbs built his whole anchor career on anti-immigration bashing until he was let go from CNN, and Wilson got reelected on the same ticket in California.

Whitman, although not running on an anti-immigrant ticket, has opposed talks of an immigration reform, even after the housekeeper allegations. Brewer to this moment, runs her candidacy more on a national level than at the state level, on "illegal immigration" as the only issue affecting Arizona. To the moment she has not had a scandal of hiring herself an undocumented worker, but it would not be a surprise if that happens or is happening right now.

It is well known that the landscape industry depends in a great proportion of unskilled labor, and as the young population in the United States gets more education, tends to shun those jobs and seek for white collar occupations. This is one of the reasons, industries such as agriculture, landscaping, cleaning and other services, depend in a great proportion on undocumented cheap labor. Even the California Landscaping Contractors Association has made pronunciations for a legal way of bringing immigrant workers because many industries depend on their work. Most American citizens benefit of such labor, even the ones who make a career bashing those workers, such as Dobbs or Wilson.

Let's see how this saga unfolds. If the anti-immigration crusaders cannot help but hire undocumented labor, at least they should acknowledge it. I do not think Lou Dobbs or Meg Withman, even Pete Wilson can easily excuse themselves and say that they were victims of those horrible immigrants who lied to them since they were taking advantage of their cheap labor. If not then why not to check their legal status.

This is an election year, and usually, once the demon of xenophobia and immigrant bashing is out (and it certainly is out now corresponding to the political times and the recession), it is very hard to put it back in the Pandora box. The problem is that those who opened the box, sport a shameful double standard and morals: pointing the finger on everybody, but themselves.

In the meantime, immigrant workers will continue to make the life of Americans more comfortable, and cheap. Putting produce on the tables, cleaning American's houses, tending to their children, making the landscapes of their properties look beautiful, and cooking food in their restaurants. After all, this is America, the land of the free supported by semi-slave labor and run by many hypocritical and short sighted politicians and public figures.

Public Discourse: I am not a witch commercial Christine O'Donnell

Somethins is wrong with your campaign communication when you start a political commercial having to assure your constituency that "you are not a witch" and you finish it saying "I am you". Christine O'Donnell, candidate to the governorship of Delaware and one of the main representatives of the Tea Party.

O'Donnell is denying remarks she made in a Bill Maher show saying that she practiced witchcraft, did not believe in evolution and thought that masturbation was a sin, equated with adultery. The fact that she leaves the other remarks out of her commercial, to focus on the magical is illustrative.

Politics and campaigns have a high component of emotional appeals, but this is out of the ordinary. As a comment in the Huffington Post, O'Donnell denies the witchhood rumors with a seriousness deserved by other more mundane denials, such as Bill Clinton: "I did not have sex with that woman' or Donald Rumsfeld assuring the American Public that he knows that Saddam Hussein had weapons of mass destruction.

The level of political discourse with the entry of the Tea Party to this election is going more than just emotional, but bordering in absurd and magical thinking. Dwelling in this kind of discourse should serve to diminish her credibility as a politician. Unfortunately it may no be the case and some people may find this as a legitimate political denial. Sounds as something from the dark ages.

TORNEO DE BALONCESTO EN OCEANSIDE, OCTUBRE 10

El FIOB organiza séptimo torneo de Baloncesto en Oceanside, CA.

El Frente Indígena de Organizaciones Binacionales (FIOB) San Diego organiza la Semana Binacional de Salud en el Condado Norte. Esta semana tiene como evento principal el Torneo de Baloncesto que se llevará a cabo el día 10 de octubre a las 8 AM en el Parque Melba Bishop en Oceanside.

Se convoca a las diferentes escuelas y grupos deportivos a asistir al torneo de baloncesto y a participar en el intercambio de información sobre salud, derechos humanos, migración y otros temas de interés para la comunidad.

El baloncesto es un deporte que se juega en Oaxaca y es muy popular entre nuestra comunidad ya que es una oportunidad para reunirnos y convivir. Asimismo, el deporte es una manera divertida de cuidar nuestra salud. Este torneo se ha vuelto una tradición entre los migrantes oaxaqueños en California, ya que se han improvisado canchas y cestos con ruedas de bicicleta para jugarlo incluso en los campamentos en donde las condiciones de vida son precarias. El deporte es una manera de unirnos y mantenernos optimistas.

Para el FIOB de San Diego, este será el séptimo torneo de baloncesto, ya que se organiza uno cada año. Para este año, se cuenta con el patrocinio del Comité de Amigos Americanos y la Fundación para el Cambio.

Imágenes de la Patria en el Mes del Bicentenario ¿o al revés?

Llegó la fecha en la que se celebra el advenimiento de los Estados Unidos Méxicanos como país (o por lo menos el comienzo de este). El momento se ha usado para la mercadotecnia y la publicidad, celebrando entre calles bañadas de sangre y con una población empobrecida, tal y como la encontró la guerra de independencia. Con un presidente enfrascado en una guerra que él mismo inventó con ayuda de sus asesores estadounidenses y el dinero de El Plan Mérida.

Había pensado en una reflexión, sobre lo que significa la patria, y la ciudadanía. Pero por desgracia, las expresiones de ciudadanía en México se han dado fundamentalmente en sus revoluciones, con la honrosísima excepción del gobierno de Juárez y sus leyes de Reforma, las cuales dieron la estructura a un país moderno. Pero que con la nueva "modernización" cantada por las élites empresariales, criminales, eclesiásticas y políticas, se han erradicado para acercar a México peligrosamente a sus inicios, sí exacto, a la Colonia de hace 200 años.

Estas son algunas fotografías que encontré por allí, que dan cuenta de lo que le ha pasado a la patria en los últimos tiempos:

Esta es la imágen de la patria de Jorge González Camarena (1962). Que luego se utilizó por más de una década en los libros de texto gratuitos. Esta imágen ha sido por demás socorrida para representar la abundancia y bondad de la Patria...en femenino.

Esta imágen de la patria en femenino es más cercana a la realidad de las mujeres en México. El subempleo, el trabajar "desde casa" para completar el gasto, o el tallercito familiar que ahí la va pasando. Esta señora podría vivir en cualquier colonia popular, y tener un tallercito de costura, al cual no le llega la chamba porque la industria textil está completamente devastada ante la competencia externa. Principalmente los productos de China. La señora está muy contenta, porque por lo menos tendrá para comer 3 veces al día durante el mes patrio, dados los pedidos de banderas que le hicieron para el bicentenario.

Este es el ejército Mexicano, que ha crecido considerablemente a partir del advenimiento de los gobiernos neoliberales. Justo cuando nos dicen que somos dueños de nuestro propio destino, y que el "Estado protector" debe acabarse.....los neoliberales se preocupan repentinamente por nuestra seguridad, e invierten lo que antes invertían en educación y salud, en armarse hasta los dientes. A partir del gobierno de Ernesto Zedillo, quien tomó la presidencia en 1994, el ejército constantemente estrena equipo y tanquetas, así como personal nuevo. Vaya, hasta del mismo ejército han salido cárteles enteros del crimen organizado, como los llamados Zetas. El presupuesto al ejército se disparó sin embargo, a partir del 2006, con Felipe Calderón quien se enfrascó en una "guerra contra el narcotráfico" poniendo al ejército en las calles.

Esta imágen es cortesía del Ejército Mexicano, y es de la señora Patricia Castellanos Corpus, cuyo hijo y esposo fueron muertos cuando circulaban en una avenida en Nuevo León y rebasaron a una tanqueta del ejército. Los soldados les dispararon, hiriendo a tres miembros de su familia, y matando a dos. A ella le dieron dos rozones de bala en el hombro, y en los dedos de la mano izquierda. Aquí mientras espera los cuerpos de su esposo e hijo. (Foto publicada en La Jornada)

Esta señora, es Luz María Dávila, la madre de dos adolescentes que habían asistido a una fiesta en Ciudad Juárez, y que fueron acribillados junto con otros 11 más. En esos momentos, el Presidente Felipe Calderón decía que todos los caídos en su guerra contra el narcotráfico, estaban involucrados en el crimen organizado. La señora Luz María le exige al presidente se desdiga de criminalizar a sus hijos muertos, y también le exige justicia y que devuelva la paz a ciudad Juárez, lugar en el que comenzó la guerra contra el narcotráfico hace cuatro años. Margarita Zavala, esposa de Felipe Calderón, parece más bien molesta por "el atrevimiento" de Luz María al levantarle la voz al presidente y Felipe parece francamente ausente, como si no la estuviera escuchando. Bloquearse ha sido una buena estrategia al tener que escuchar a los deudos de los caídos en su guerra. "Si no quieren festejar con nosotros pues no festejen. Ya me cansaron con la cantaleta de los derechos humanos....quizá pensaría."

Esta es la bandera que se usó durante el Imperio de Maximiliano de 1862 a 1867 en México. Ahora, felizmente un contingente francés ha sido invitado a celebrar la independencia de México y desfilar en el zócalo. Por lo menos no podrán quejarse de que no somos "tolerantes".

Este es un anuncio de Burguer King que apareció en España durante el 2009. El estereotipo del Vaquero alto y fuerte, frente al luchador obeso, chaparro y ridículo, vestido con un jorongo y la bandera de México. Esta es una buena imágen de las relaciones bilaterales entre México y Estados Unidos, el mexicano por comer modernas hamburguesas se puso así de gordo, pero desnutrido. Mientras el cowboy se alista a ser la estrella del Bicentenario. Comenzamos el bicentenario con una dominación, a 200 años, seguimos con otra. Vamos a la siguiente imágen:

Este es Carlos Pascual, el Embajador Estadounidense en México, nacido en Cuba, pero aculturado a el ala conservadora y halcona en Miami y Washington. Pascual manejó a los contratistas de seguridad en Irak y Afganistán antes de ser enviado a México como representante diplomático. Encabeza la comisión "Zachary Taylor" para el desfile y coordina entre otras cosas, a los 77 elementos de las fuerzas armadas estadounidenses que marcharán en el Zócalo el 16 de septiembre. Pascual ha dicho que la comisión está siendo un éxito, ya que ahora la opinión pública mexicana cada vez se convence más de que México es "un Estado Fallido" como él mismo lo bautizó y no tardarán mucho en pedir a gritos tropas estadounidenses dentro del territorio, mismas que recibirán con flores al igual que los iraquíes recibieron a los marines en el 2003. Los 77 elementos han venido a reconocer el terreno y empezar a prepararse por si acaso. Compatriota si asiste al desfile, no olvide ofrecer flores a los marines estadounidenses, se sentirán aún más bienvenidos de lo que ya se sintieron cuando Calderón los instaló en el Campo Marte, un día antes de pedir permiso al Senado Mexicano. Los senadores tras una breve discusión decidieron aprobar la estancia de las tropas extranjeras en México porque lo que les quedaba era "deportarlos" por ilegales (y hacer un oso durante las fiestas patrias, ni lo mande dios), o aceptar la petición a destiempo alegando "falta de experiencia" del secretario Blake.

Caray....el Bicentenario da para muchas más imágenes. Por ahora son todas las que puedo describir sin sentirme que estoy perdiendo el tiempo.

Frugal es la palabra de moda

Por Antonieta Mercado ©

La palabra más buscada en el Merriam Webster Dictionary en Inglés durante el 23 de agosto del 2010 fue "frugal." En mitad de agosto, en el New York Times, el artículo más enviado durante unas dos semanas, fue uno sobre "frugalidad". Este artículo explicaba cómo sobrevivir con menos dinero, con menos salario, y claro, con menos expectativas de movilidad social y contaba la historia de varios adultos que revaloraron el sentido de su existencia y ahora sobreviven con menos cosas, y con menos salario. Leyendo bien el artículo, me quedo pensando que la mayor parte de los que renunciaron a su anterior salario, eran personas de clase media, que tenían un salario promedio tirando a bajo y deudas de tarjeta de crédito, hipotecarias o debían su automóvil.

A pesar de que ha habido movimientos sociales hacia la frugalidad, sobre todo durante los años de la Gran Depresión en los 30´s del siglo pasado, por muchas décadas estos no habían sido masivos o dominantes. Nuestros abuelos ahorraban, mientras las generaciones precedentes gozaban de una supuesta bonanza que si bien tuvo sus reveses, también siempre se recuperó en beneficio de la economía basada en el consumo. Eran pocas las personas que se hubieran imaginado durante los años noventas, cuando en los Estados Unidos se había una percibida y real abundancia que se alimentaba con la común práctica de consumir, consumir, consumir sin ninguna culpa ni humanitaria (por los millones de personas excluídas del consumo conspicuo), y ambiental (por las consecuencias que genera la producción y el consumo excesivo en el deterioro de nuestro medio ambiente).
De unos dos años a la fecha (aunque ya había estos blogs con anterioridad) han proliferado blogs sobre cómo vivir con menos dinero. ¿cómo hacer rendir un salario bajo? ¿cómo acostumbrarse a tener menos expectativas materiales? ¿cómo mejorar la vida espiritual?

Y aunque por una parte está bien que la gente esté desarrollando un sentido crítico al excesivo consumismo que plagaba a esta nación, también existe una razón mucho menos altruísta y espiritual a tal cambio "cultural". Estos cambios obedecen a que se percibe que la recesión (calificada por los que saben como la Gran Recesión), va para largo. Más vale acostumbrarse a tener poco, porque con las reducciones al crédito y la crisis inmobiliaria, existe poco dinero circulante.

Aun cuando han pasado por lo menos tres años de esta crisis, sus consecuencias se sienten en la reducción del crédito al consumo y en el profundo desempleo que no tiene visos de disminuir en el corto plazo. Muchos productores de bienes se quejan de que no hay consumo, de que la gente ahorra como nunca y que ya se vislumbra una crisis de sobre producción sin consumo.

Aunque estas crisis se dan con regularidad en los sistemas capitalistas, pareciera que en la actualidad el capitalismo se mantiene de burbujas que tienden a explotar con mayor rapidez. En tan sólo una década, hemos presenciado dos crisis importantes, una por la burbuja del Internet al principio de la década, y la otra por la burbuja inmobiliaria desde el 2007.

Lo cierto es que para el ciudadano de a pie, no queda más que modificar las expectativas, modificar la cultura, y proclamar una nueva moralidad frugal, causada por la volatilidad del capitalismo moderno. Esto sucede en el país que exporta estilos de vida ligados a estos ciclos de abundancia, no podemos esperar en el resto del mundo que las cosas mejorarán. Así que ya podemos empezar a habituarnos a formularnos una estadía más frugal en este planeta, nos guste o no lo que muchos esperamos como "modernización" no llegará como una mejoría en el consumo personal.

Por lo visto, los que no conocían el significado de la palabra frugalidad, ya lo están averiguando, aunque no sea por simple curiosidad intelectual sino por sentir las fauces de las crisis económicas que se suceden una a la otra sin alguna tregua.